Pelletieren direkt am Feld

Äußerlich einem Wohnwagen nicht unähnlich, vereinigt die Maschine alles, was notwendig ist, um direkt am Feld Pellets herzustellen. Die Maschine mäht oder nimmt auf und häckselt jede Art von halmgutartiger Biomasse und macht daraus Pellets für Futtermittel, Einstreu, Dünger, Weiterverarbeitung oder Brennmaterial; je nachdem, was der landwirtschaftliche Betrieb gerade braucht. Als Bindemittel werden die pflanzeneigenen Lignine oder das Eiweiß eingesetzt. „Es ist gelungen, mehrere Prozessschritte in kompakter Form und mit begrenztem Gewicht auf einer Plattform zu vereinen – eine echte Herausforderung“, sagt Wilfried Pichler von der HFA, der das Kooperationsprojekt, „HOPE“ genannt, leitete.

Eine gewisse Eile war bei der Entwicklung geboten, denn die Konkurrenz auf dem Markt wird größer, je wichtiger Energiepflanzen werden: mobile Pelletiertechnologien gehören angesichts dieser Entwicklung zu den Zukunftstechnologien, weil sie die Nutzung von Pflanzen zur Energiegewinnung erst wirtschaftlich machen. Strohpellets etwa haben eine höhere Energiedichte als Strohballen, verbrauchen weniger Lagerfläche und lassen sich leichter transportieren. „In Deutschland sollen 11 Millionen Tonnen Getreidestroh pro Jahr für die Energiegewinnung eingesetzt werden – da ist die Pelletierung auf dem Feld eine Voraussetzung“, schildert Freilach.

Pelletiermaschinen gehören eigentlich zu den Schwergewichten: „Weil sehr große Kräfte auftreten, stellt der Prozess hohe mechanische Anforderungen an Maschinen,“, sagt Pichler. Die Kunst des mobilen Pelletierens besteht darin, diese Kräfte mit einem Rohstoff zu beherrschen, der auf dem Feld nicht in konstanter Qualität vorliegt. „Die Biomasse ist zum Beispiel unterschiedlich feucht, auch wenn sie von einem einzigen Feld stammt“, erklärt Pichler.

Bei einem Verbrauch von 30 Kilowatt pro Tonne kann SCM rund acht Tonnen Pellets in der Stunde produzieren. Die unmittelbare Konkurrenz schafft nur zwei Tonnen, wie Freilach nicht ohne Stolz erzählt. „Die Technologie ist robust und kompakt, dabei wartungsfreundlich“ weist auch Pelletierexperte Pichler auf die Vorzüge hin. „Der Pressspalt lässt sich online öffnen, sodass die Last herausgenommen werden kann. Eine konventionelle Presse würde blockieren – zu viel Aufwand für den Feldbetrieb.“

SCM hatte das Glück, seine Innovation im Rahmen von „HOPE“ – einem Kooperationsprojekt mehrerer Partner – anhand der Energiepflanze Sida austesten zu können und gemeinsam mit der HFA die Pelletiertechnik zu optimieren. „Ohne die Erfahrung der HFA wäre das wohl nicht in dieser Form möglich gewesen“, so Freilach. Sida ist eine besonders ertragreiche und genügsame mehrjährige Energiepflanze, die zudem geeignet ist, ausgelaugte Böden wieder fit zu machen. „Diese Böden sind dann später wieder wertvolles Ackerland“, sagt Freilach. Mobile Pelletierung ermöglicht damit eine auch ökologisch sinnvolle Form der Feldbewirtschaftung.