ACR setzt positive Entwicklung fort

Seit ihrer Gründung im Jahr 1954 setzt sich die ACR für die angewandte Forschung in Österreich ein und unterstützt vor allem kleine und mittlere Unternehmen (KMU) bei ihren Innovationsaktivitäten. Mit der aktuellen Bilanz knüpft das Forschungsnetzwerk an die positive Entwicklung der vergangenen Jahre an.

Innovationspartner für KMU

Ein Blick in die ACR-Bilanz, in der erstmals auch die beiden jüngsten Mitgliedsinstitute – das Österreichische Institut für Verpackungswesen (OeIV) und das Zentrum für Soziale Innovation (ZSI) – erfasst sind, macht deutlich, dass das ACR-Netzwerk in seiner Größe und Bedeutung zunimmt. Neben der Abwicklung von 1.900 F&E-Projekten und -aufträgen leisteten die 19 ACR-Institute im Jahr 2024 35.000 Stunden an gemeinnütziger Arbeit für die Wirtschaft. Drei Viertel aller Kunden stellen kleine und mittlere Unternehmen dar, die selbst oft nicht über die erforderlichen Ressourcen verfügen, um Forschung und Entwicklung zu betreiben. Durch ihren anwendungsorientierten und interdisziplinären Zugang sorgen die ACR-Institute nicht nur dafür, dass neue Produkte und Dienstleistungen schnell ihren Weg auf den Markt finden, sie bringen die Ergebnisse ihrer Forschung auch in die Normung und Standardisierung ein. So waren die ACR-Institute 2024 etwa in 780 Gremien und Arbeitsgruppen aktiv – und das zunehmend auch auf internationaler Ebene.

Forschung für die Wirtschaft

Steigende Produktionskosten, mangelnde Planungssicherheit und bürokratische Hürden stellen die österreichische Wirtschaft aktuell vor große Herausforderungen. Eine Trendumkehr ist derzeit nicht absehbar und damit sind gerade kleine bzw. mittelständische Unternehmen in ihrer Resilienz gefordert wie selten zuvor. Um langfristig erfolgreich zu sein, müssen sie auf Nischen sowie neue Technologien und Geschäftsmodelle setzen. In der Regel sind KMU dabei auf externe Entwicklungspartner angewiesen, die Innovationsprozesse mit spezialisiertem Know-how und moderner Infrastruktur begleiten. Umso wichtiger wird es in Zukunft sein, Forschung und Wirtschaft als Symbiose zu begreifen und ihr Zusammenspiel durch entsprechende Rahmenbedingungen zu fördern. „Nur durch flexible, unbürokratische und themenoffene Förderprogramme sowie ein Umfeld, das Kooperationen und den Wissenstransfer zwischen Forschungseinrichtungen, der Industrie und KMU begünstig, wird sich Österreich als Wirtschaftsstandort behaupten können“, ist ACR-Geschäftsführerin Sonja Sheikh überzeugt. Gelingt es, Marktanforderungen und Branchenexpertise zu vereinen, ist der Grundstein für nachhaltigen wirtschaftlichen Erfolg gelegt. Über 70 Jahre nach ihrer Gründung erscheint die zentrale Mission der ACR heute aktueller denn je.