Falschen Versprechen auf der Spur

Jede/r dritte Österreicher/in konsumiert sie regelmäßig, an gesundheitliche Risiken denkt dabei kaum jemand. Nahrungsergänzungsmittel erfreuen sich zunehmender Beliebtheit und werden gerne online erworben. Doch auch hier gibt es Betrug, falsche Versprechen und teilweise sind gefährliche Produkte im Umlauf. Unübersichtliche und komplexe Vertriebswege stellen die Marktaufsicht vor nie dagewesene Herausforderungen.

Eine europaweit koordinierte Kontrolle von online angebotenen Lebensmitteln zeigte, dass rund 30% der am Markt erhältlichen Produkte nicht halten können, was sie versprechen. Auch die Watchlist Internet, Informationsstelle des ÖIAT zu Internetbetrug, erhält regelmäßig Beschwerden zu Nahrungsergänzungsmitteln. Die Probleme reichen von bestellten, aber nicht erhaltenen Produkten bis hin zu irreführenden Informationen und dem Verkauf gefährlicher Produkte.

Wenn unseriöse oder kriminelle Akteur*innen Wundermittel mit falschen Versprechen verkaufen, wird dabei oft die Verzweiflung von Menschen mit chronischen und/oder schweren Krankheiten ausgenutzt. Auch Engpässe wie jene der Abnehmmittel Wegovy, Ozempic & Co. werden als Chance gesehen, um eigene Produkte zu vermarkten – oft über Social Media, um möglichst viele Käufer*innen zu erreichen. Für die ACR-Institute ÖIAT, LVA und KMFA war das ein klarer Fall für ein Forschungsprojekt, das Wissen und Tools für eine gezielte Präventionsarbeit einsetzt. Im Forschungsprojekt „Safe-NEM“ analysiert das interdisziplinäre Forscher*innen-Team daher erstmals das Marktgeschehen rund um den digitalen Vertrieb von Nahrungsergänzungsmitteln.