Zirkulär statt linear

Österreichweit fallen jährlich 1,3 Millionen Tonnen an organischen Nebenprodukten aus der Lebensmittelverarbeitung an. Hochwertige Bestandteile wie Aminosäuren und Proteine machen die Reststoffe zu wertvollen Ressourcen, derzeit wird ihr Potenzial aber nur teilweise genutzt. Denn allzu oft landen Gemüseschalen, Getreidespelzen, Fleischknochen und Co im Müll. Das Forschungsprojekt „CFS Audit“ wurde von den ACR-Instituten GET, AEE, IWI und LVA ins Leben gerufen, um dem linearen Wirtschaften Ende zu setzen. Auf Basis einer eigens entwickelten Audit-Methodik soll es zukünftig möglich sein, viele Nebenprodukte aus der Lebensmittelindustrie im Kreislauf zu führen.

Die Voraussetzungen dafür könnten kaum herausfordernder sein: Denn die Vielfalt an möglichen Verwertungsmethoden ist so groß wie die Variabilität der anfallenden Reststoffe selbst, zumal auch örtliche Gegebenheiten, branchenspezifische Umwelt- und Gesundheitsvorschriften und wirtschaftliche Rahmenbedingungen berücksichtigt werden müssen. Für das Entwickler*innen-Team steht fest, dass der Spagat zwischen Möglichkeit und Machbarkeit nur mit einem ganzheitlichen Ansatz gelingen kann.

Am Anfang des Projekts steht daher eine umfassende Analyse der Rahmenbedingungen. Darauf aufbauend soll eine Bestandsaufnahme Klarheit darüber schaffen, in welcher Menge und Qualität Reststoffe aus der Lebensmittelindustrie derzeit wo anfallen und wie sie verwertet bzw. entsorgt werden. Auf Basis dieser Daten erarbeiten die Forscher*innen eine Audit-Methodik, die Betriebe bzw. ihre Nebenprodukte klassifiziert und wirtschaftliche Verwertungspotenziale ableitet. Am Ende des Projekts soll eine ganze Tool-Box zur Verfügung stehen, die es den beteiligten ACR-Instituten erlaubt, Audits für Lebensmittelbtriebe von der Stoffanalytik bis zur Kostenkalkulation rasch und unkompliziert durchzuführen.

Indem das Potenzial von Nebenprodukten aus dem Lebensmittelbereich im Projekt „CFS Audit“ erstmals systematisch unter die Lupe genommen wird, lassen sich mitunter gänzlich neue Prozessketten zur kaskadischen Verwertung etablieren. So kann beispielsweise ein Reststoff nach erfolgter Proteinextraktion zur Biogasproduktion herangezogen werden und die Gärreste eignen sich wiederum zur Düngerherstellung. Das Ergebnis ist fruchtbarer Boden, auf dem neue Lebensmittel gedeihen können und damit schließt sich der Kreis.